স্থলপথে ইস্তাম্বুল থেকে নয়াদিল্লি

এই ভ্রমণসূচী ইস্তাম্বুল থেকে নয়া দিল্লি পর্যন্ত স্থলপথে যাত্রাপথ বর্ণনা করে। এটি 'হিপ্পি ট্রেইল নামেও পরিচিত, ১৯৬০ সাল থেকে এটি একটি কিংবদন্তি পথ এবং ১৯৭৯ সালের আগে ইরানে ইসলামী বিপ্লব এবং আফগানিস্তানে গৃহযুদ্ধের সূচনার আগে পর্যন্ত হাজার হাজার ভ্রমণকারীর দ্বারা অনুসৃত হয়েছিল।

এই রাজনৈতিক ঘটনাগুলোর আগে যেটা ছিল তার চেয়ে আজ এটা একটা বড় চ্যালেঞ্জ এবং স্থানীয় রাজনৈতিক পরিস্থিতির উপর নির্ভর করে এটা সম্ভব বা নাও হতে পারে। ভিসার ব্যবস্থা করা কঠিন হতে পারে, কিছু সীমানা মাঝে মাঝে বন্ধ হয়ে যেতে পারে, কিছু জায়গা যাত্রীদের নিরাপত্তার জন্য বড় ঝুঁকি সাপেক্ষ এবং সেটা সাধারণ যাত্রীদের আর প্রবেশযোগ্য নয়। এই অঞ্চলের রাজনৈতিক জটিলতার সাথে এইসব ব্যবস্থা বিস্তারিত পরিবর্তিত হয়; বর্তমান সময়কালের তথ্য না থাকিলে এখানে কোনো ভ্রমণের পরিকল্পনা করা উচিত নয়।

যাত্রাপথটি সিল্ক রোড এর সাথে কিছুটা অংশত একরকম, প্রাচীন কাল থেকেই চীনকে ভূমধ্যসাগরের সাথে সংযুক্ত করার মহান বাণিজ্য পথ, আলেকজান্ডার দ্য গ্রেট যে পথটি নিয়েছিলেন তার সাথে তিনি মেসিডোনিয়া থেকে উত্তর ভারতে যাওয়ার পথে এবং মধ্যযুগের মহান ভ্রমণকারী মার্কো পোলো এবং ইবনে বতুতা এইপথের সঙ্গী হয়েছিলেন। এটি সম্পূর্ণরূপে কোনটি অন্তর্ভুক্ত করে না, তবে তাদের সকলের গুরুত্বপূর্ণ অংশগুলিকে অন্তর্ভুক্ত করে। আপনি যখন আপনার ভ্রমণের পরিকল্পনা করছেন তখন লিঙ্কযুক্ত নিবন্ধগুলি সম্ভবত এক নজরে দেখা প্রয়োজনীয়।

উপলব্ধি করা

এই যাত্রাপথে তিনটি দেশের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে, যথা তুরস্ক, ইরান এবং পাকিস্তান এবং ভারতের কিছু অংশ অতিক্রম করতে হবে। আপনার ব্যক্তিগত নিরাপত্তা ও স্বাচ্ছন্দ্যের মূল্যায়নের উপর নির্ভর করে এবং সেখানকার পরিবর্তনশীল রাজনৈতিক পরিস্থিতির জন্য আফগানিস্তানের মধ্য দিয়ে যাওয়া সম্ভব হতেও পারে আবার নাও হতে পারে।

শুধুমাত্র এই ভ্রমণপথের জন্য নির্দিষ্ট তথ্য এখানে উপলব্ধ। পথের ধারে পরিদর্শন করার জায়গাগুলির বিশদ বিবরণের জন্য, নির্দিষ্ট পৃষ্ঠাগুলি দেখুন। এছাড়াও যাত্রাপথে সবচেয়ে জনপ্রিয় কিছু কেনাকাটার জন্য কার্পেট দেখুন।

আপনি রোজা রাখার জন্য প্রস্তুত না থাকিলে রমজানের সময় ভ্রমণ ভ্রমণ এড়িয়ে চলুন।

পূর্ব তুরস্ক, ইরান ও পাকিস্তানের পুলিশ ও কর্মকর্তারা বেশ স্পর্শকাতর। তাদের সাথে আচরণ করার সময় নিজেকে নম্র রাখুন। মাঝরাতে কোনো জায়গায় পৌঁছানো এড়িয়ে চলুন।

ভারতে পৌঁছানোর একটি বিকল্প রাস্তা হল রাশিয়া এবং/অথবা মধ্য এশিয়া। ইস্তাম্বুল থেকে সেই পথের সাথে সংযোগ করার সবচেয়ে সহজতর উপায় হতে পারে কৃষ্ণ সাগর বন্দরে একটি নৌকা পাওয়া।

তুরস্ক

পশ্চিমী তুরস্ক সারা বিশ্বের পর্যটকেরা পরিদর্শন করেন, তাই এখানে সব স্বাভাবিক সুবিধা পাওয়া যায়। কিন্তু আপনি যত পূর্ব দিকে যাবেন, তত কম ভ্রমণকারীর সাথে দেখা হবে, বিশেষ করে যদি আপনি প্রধান পরিবহন সুবিধা থেকে দূরে যান। তাই সেখানকার মানুষ পর্যটকদের সাথে অতটা অভ্যস্ত নন। যাইহোক, এর জন্য আপনার সেই জায়গাগুলিতে যাওয়া বাধা হবে না।

ইরান

ইরানে খুব বেশী পর্যটকরা পরিদর্শন করতে যান না, এবং এটি সেখানে যাওয়ার একটি প্রধান কারণ। লোকেরা বিদেশীদের সাথে দেখা করতে আগ্রহী এবং আপনি যদি স্থানীয় জীবনযাত্রায় অভ্যস্ত হন তবে আপনি আপনার ভ্রমণ উপভোগ করবেন।

আফগানিস্তান

কয়েক দশক ধরে চলা গৃহযুদ্ধ এবং চলমান অস্থিরতার কারণে, প্রায় কেউই আফগানিস্তান যায় না যদি না তাদের কাছে সত্যিকারের উপযুক্ত কারণ থাকে। ২০০১ সালে মার্কিন নেতৃত্বাধীন আগ্রাসনের মাধ্যমে তালেবানদের ক্ষমতা থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু ২০২১ সালে পুনরায় তারা ক্ষমতা দখল করে। ২০২৪ সালের হিসাব অনুযায়ী আপনি হয়ত একটি ভিসা পেতে পারেন, তবে তাদের ইস্যুকারী কনস্যুলেটগুলি কম ভিসা প্রদান করছে এবং ভিসা-নীতি স্থিতিশীল বলে মনে করা হচ্ছে না।

ভিসা পাওয়া কঠিন হতে পারে এবং পুরো দেশটি মারাত্মকভাবে বিপজ্জনক। আফগানিস্তান নিবন্ধে সতর্কতা এবং যুদ্ধ অঞ্চল নিরাপত্তা সংক্রান্ত পরামর্শ দেখুন।

পাকিস্তান

পাকিস্তানে সবসময়ই পর্যটক আছে, যদিও অনেক কম সময়ে যখন দেশটি সংবাদ তৈরি করে। আফগান যুদ্ধের সময় এবং ভারতের সাথে কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থগিত করার সময় স্থল সীমান্ত বন্ধ করা হয়।

লাহোরকে প্রায়শই দেশের সাংস্কৃতিক রাজধানী হিসাবে বর্ণনা করা হয় এবং মুঘল সাম্রাজ্যের আমলে অনেক সুন্দর ভবন এবং একটি চমৎকার যাদুঘর রয়েছে। এটি ভারতের একমাত্র সংযোগকারী রাস্তার কাছাকাছি এবং এটি একটি রেলকেন্দ্রও বটে তাই আপনার এটির মধ্য দিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এটা অবশ্যই একটি গুরুত্বপূর্ণ বিরতি।

ভারত

ভারত ভ্রমণকারীদের কাছে একটি প্রিয়, তাই বেশিরভাগ শহরে আপনি পর্যটক হিসাবে আপনার প্রত্যাশার সমস্ত সুবিধা পাবেন।

প্রস্তুত করা

প্রবাসাজ্ঞা বা ভিসা

ইরান, পাকিস্তান এবং ভারতে বেশিরভাগ ভ্রমণকারীদের জন্য ভিসার প্রয়োজন, তাই আপনাকে আগে থেকেই এটি পেতে হবে। আঙ্কারায় ইরানের দূতাবাস এবং ইস্তাম্বুলের দূতাবাস এখন ভিসা দিতে অস্বীকার করে যদি আপনি দেশের বাসিন্দা না হন (কখন?)। এশিয়া বা অন্য কোথাও ভারতীয় ভিসা পেতে কোন সমস্যা নেই (জুন ২০১৫)। শুধুমাত্র পার্থক্য হল কিছু কনস্যুলেট শুধুমাত্র সর্বোচ্চ ৩ মাসের ভিসা দিতে পারে। আপনি আপনার বসবাসের দেশে আবেদন না করলে পাকিস্তানে ভিসা পাওয়া খুব কঠিন। (তারা কারাকোরাম হাইওয়েতে চীনের উত্তর পাসে স্থলপথে প্রবাসাজ্ঞা বা ভিসা দিচ্ছে না - জুন ২০১৫)। ইরান থেকে পাওয়া প্রতিবেদনগুলি নির্দেশ করে যে তৃতীয় দেশে ভিসা পিকআপের জন্য আবেদন করতে কোনও সমস্যা নেই (কোন সংস্থাকে আপনার জন্য কাগজপত্র করতে হবে, আপনি যেখানে ভিসা নেবেন তা বেছে নিন)। তাই আসল ভিসা সমস্যা হবে পাকিস্তান, একমাত্র তারজন্যই আপনাকে আগেই ব্যবস্থা করতে হবে।

পশ্চিমা দেশগুলির আবেদনকারীদের জন্য ইরানের ভিসা পাওয়া একটি হতাশাজনক প্রক্রিয়া মনে হতে পারে। বেশিরভাগ পশ্চিমী দেশের বাসিন্দাদের অবশ্যই তেহরানে ইরানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় কর্তৃক জারি করা "প্রবাসাজ্ঞা সম্পর্কিত সংখ্যা" বা "ভিসা রেফারেন্স নম্বর" থাকতে হবে।

'সম্পর্কিত সংখ্যা' বা 'রেফারেন্স নম্বর' ইরানে পরিচিত কারুর সাথে যোগাযোগের মাধ্যমে পাওয়া যেতে পারে যেখানে তাদেরকে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে আবেদন বা কিছু ট্রাভেল এজেন্সির মাধ্যমে করতে হবে। তাদের মধ্যে কিছু, যেমন IranVisa.com, ইন্টারনেটের মাধ্যমে অর্থপ্রদান গ্রহণ করে (একটি সাধারণ রেফারেন্স নম্বরের জন্য প্রায় €/US$30) এবং নিশ্চিত করতে হবে যে আবেদনের প্রায় ১৪ দিনের মধ্যে রেফারেন্স নম্বরগুলি অবশ্যই আপনার দূতাবাসে পাঠানো হবে। রেফারেন্স নম্বর পাওয়ার খরচ দূতাবাসের ভিসা ফি ছাড়াও অতিরিক্ত দিতে হবে।

ব্রিটিশ, কানাডিয়ান এবং আমেরিকান নাগরিকরা ইরানে তাদের থাকার সময়কালের জন্য একটি পর্যটন বাণিজ্যিক সমিতি বা ট্যুর কোম্পানির মাধ্যমে লিপিবদ্ধ বা বুকিং করে শুধুমাত্র ভিসা পেতে পারেন যা কিনা (সেই সময়ের পরে একটি বা দুই দিনের প্রসার অনুমোদিত হতে পারে)। (নভেম্বর ২০১৮)

কালনির্ণয়

আপনি প্রতিটি জায়গায় কত সময় ব্যয় করতে ইচ্ছুক তার উপর নির্ভর করে একটি ভ্রমণের জন্য ১৫ দিন থেকে কয়েক মাস পরিকল্পনা করুন। তাত্ত্বিকভাবে, যদি এক বাস থেকে অন্য বাসে প্রায় ঝাঁপ দিয়ে যাত্রা সম্পন্ন করতে চান তবে এটি ১১ বা ১২ দিনের মধ্যে করা যেতে পারে, তবে এর অর্থ কখনই পথে থামবে না। পুরো যাত্রার দৈর্ঘ্য ৭০০০ থেকে ৮০০০ কিমি।

প্রকৃত সময় কিছুটা এইরকম:

• ইস্তাম্বুল থেকে তেহেরান: ৩ দিন
• তেহেরান থেকে জাহেদান: ৩০ ঘন্টা
• জাহেদান থেকে কোয়েটা: ৩০ ঘণ্টা
• কোয়েটা থেকে লাহোর: ২৪ ঘন্টা
• লাহোর থেকে নয়াদিল্লি: ২ দিন

আপনার সময় নিন। যাত্রায় এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় যাবার জন্য তাড়াহুড়ো করা এড়িয়ে চলুন।

অর্থব্যয়

১৯৯০ এর দশকে এটি বিমান ভ্রমণের চেয়ে অনেক কম খরচে হত, এমনকি পথের সমস্ত হোটেল এবং খাবার সহ। এটি মূলত তুরস্ক, ইরান এবং পাকিস্তানের মুদ্রার হারের উপর নির্ভর করে। ১৯৯২ সালে প্রায় ৩৫০ মার্কিন ডলারে পুরো ট্রিপটি ৫ সপ্তাহে করা যেতে পারত বা সম্ভব ছিল।

২০১৮ সালের নভেম্বর পর্যন্ত, ইস্তাম্বুল-দিল্লি/মুম্বাইয়ের একটি একমুখী ফ্লাইটের দাম €২৮০ এর মতো হতে পারে, তাই স্থলপথে যাওয়া এখন বিমান ভ্রমণের চেয়ে বেশি ব্যয়বহুল। একটি প্লেনে কয়েক ঘন্টা লাগে, যাইহোক, এই ৩টি দেশে ভ্রমণ এবং ভ্রমণের সাথে কয়েক সপ্তাহ/মাস তুলনা করার কিছু নেই।

আবহাত্তয়া

শীতকাল ব্যতীত প্রায় সব ঋতুতেই এই যাত্রাপথটি ব্যবহার করা যেতে পারে, যখন প্রচণ্ড তুষারপাত হয়, বিশেষ করে তুরস্কে এবং ইরানের সংলগ্ন অঞ্চলে, সেইসময়ে এই রাস্তাগুলি কখনও কখনও যাতায়াতযোগ্য থাকে না। তুরস্ক, ইরান এবং পাকিস্তানের রুটের একটি বড় অংশ ১০০০ মিটারের বেশি উচ্চতায় রয়েছে, তাই সেখানকার তাপমাত্রা গ্রীষ্মের মধ্যেও আরামদায়ক তবে শীতকালে ঠান্ডা এবং শুষ্ক। যাইহোক, তুরস্কের বেশিরভাগ অঞ্চল বিশেষ করে আঙ্কারার পূর্বদিকে, শীতকালে খুব ঠান্ডা এবং খুব তুষারময়, এবং পাকিস্তানের সিন্ধু উপত্যকা গ্রীষ্মে (মে থেকে জুলাই) খুব গরম থাকে। নয়াদিল্লিতে গ্রীষ্মকালে সত্যিই খুব গরম পড়ে, এবং ডিসেম্বর এবং জানুয়ারিতে ঠান্ডা শীত আপনাকে অভ্যর্থনা জানাতে পারে।

পড়ুন

যাত্রাপথে যাবার আগে যে বইটি পড়তে হবে তা হল "ড্যানজিগারস ট্রাভেলস: বিয়ন্ড ফরবিডেন ফ্রন্টিয়ার্স"। এটি নিক ড্যানজিগার (আইএসবিএন ০৫৮৬০৮৭০৬০) এর ১৯৮৪সালে লন্ডন থেকে বেইজিং পর্যন্ত ১৮মাসের স্থলপথে ভ্রমণের গল্প। অস্ট্রেলিয়ান লেখক পিটার মুর (আইএসবিএন ০৫৫৩৮১৭০০০) এর লেখা দ্য রং ওয়ে হোম: লন্ডন টু সিডনি দ্য হার্ড ওয়ে আরেকটি দুর্দান্ত পাঠ, যেখানে তিনি "হিপ্পি ট্রেইল" বরাবর ভ্রমণ করেছিলেন। তিনি ১৯৯০এর দশকের শেষের দিকে তার ভ্রমণযাত্রা শুরু করেছিলেন, ৪ মাসে ২৫টি দেশ ভ্রমণ করেছিলেন, এমনকি যুদ্ধ-বিধ্বস্ত প্রাক্তন যুগোস্লাভিয়া এবং আফগানিস্তানেও গিয়েছিলেন।

The route

Istanbul

Istanbul is the biggest city in Turkey, historically it was the endpoint of the original Paris-Istanbul Orient Express. Starting from there you have the choice of at least three modes of transport to Iran.

The distance from Istanbul to Tehran is about 3,000 km.

By bus: First there are direct buses to Tehran run by Iranian companies. Straight, cheap, no hassle, but where's the fun? And staying two days in a bus is not the most comfortable way of transportation. Then there are Turkish buses going to Erzurum which are probably more comfortable than the Iranian buses.

By train: While direct trains from Istanbul to the far east of the country have been discontinued, frequent high speed trains connect to Ankara, from where another train to Erzurum can be caught. Another option is to take the trains to Tatvan, and then cross the lake by a ferry to Van, from where trains into Iran depart.

By ferry: There are also boats across the Black Sea to Trabzon. From there, it is a fairly short bus trip to Erzurum.

Erzurum

Erzurum is the hub for visiting eastern Turkey. If you didn't get the direct bus to Teheran, you will have to change means of transport here. There are buses going to Dogubayazit (4 hours).

Dogubeyazit

Dogubeyazit is the last town before the border. It is mainly a garrison town, but it is also the point of departure for the climbing of Mount Ararat and visiting Ishak Pacha palace (İshak Paşa Sarayı). There are taxis going to the border.

Turkey-Iran border

See the Iran article for warnings about the dangers of travelling there.

The Turkey-Iran border is at an altitude of 2,600 m, at the foot of Mount Ararat where, according to the Bible, Noah ended up with his Ark.

Tabriz

Tabriz is the first major Iranian city you reach on this route.

Tehran

Tehran is the capital of Iran. It's a huge city of about 10 million inhabitants.

Going to Kerman, you have choice of buses or a railway line. There are buses twice a day, which take a full day or a night (about 15 hours). Trains are certainly more comfortable, but run only three times a week. There are even direct buses to Zahedan (22 hours).

If you are not in a hurry, going to Isfahan is worth the trouble. It is probably the most beautiful city of Iran. A bit further in the same direction is another interesting city, Shiraz, and near it are the ruins of Persepolis.

Kerman

Kerman is a station on the railway line to Zahedan and a hub of southern Iran. Buses to Zahedan take seven hours, but there also was a direct sleeper from Tehran as of January 2012.

Zahedan

Zahedan is the last town before the border with Pakistan. There are buses that run up to the border and some that cross the border and terminate at Quetta, but the taxi drivers will tell you there's no bus.

If you decide to take a taxi to the border, set the cost of the journey beforehand, which shouldn't exceed US$20. It best to bring food and water with you for a day as there is no proper restaurant before Quetta, 700 km across the desert.

Alternatively, one can take international economy class train "Zahidan Mixed Passenger" which runs twice a month (3rd and 17th of every month) between Zahedan and Quetta, though it is much slower, thus making the journey inconvenient.

There could be food issues in the middle of Zahedan and border town of Mirjave. In Mirjave (just after the border), there is a chai shop and in the village there are little markets.

Iran-Pakistan border

Train between Zahedan and Quetta through a valley, past scenic mountains

See the Pakistan article for warnings about the dangers of travelling there.

The Iran-Pakistan border post, called Mirjave, is in the Kavir-e Loot desert, which is in the middle of nowhere. This is the real border between the East and the West.

The border closes in the early afternoon, and you can't stay there because there is no accommodation available. You will have to go back to Zahedan if you reach the border too late. You might be able to find accommodation in the town of Mirjave, some 10 km from the border post.

Once you cross the border, you have to wait for a bus. From here driving is on the left.

Don't change money directly at the border, it's better to do it in a shop at the main square of Taftan. They change rials and US dollars at an acceptable rate.

Alternatively, there is another border crossing, called the Kuhak Border Crossing, six hours south of Zahedan. Once here, you can reasonably make it across into Pakistan, and make it to Hyderabad in another 12 hours (as a stop, you should use Larkana).

There could be food issues until Quetta. In Taftan, there is a little market and a motel run by PTDC as well as numerous checkpoints on the route to Quetta where the buses stops about every few hours.

Quetta

Quetta, depending on the route, is the first place you reach when entering Pakistan coming from Iran.

From here, there are direct trains to Lahore.

Lahore

Lahore is the second biggest city in Pakistan and the capital of the province of Punjab.

There are buses and taxis going to the border. The Lahore-New Delhi train is probably more comfortable than the bus, but slower, as it used to stop at the border for hours while the police checked people and luggage. Also trains are much less frequent.

Pakistan-India border

The Pakistan-India border has been closed and reopened many times since Partition, so check beforehand.

The town of Amritsar, with the holiest temple of Sikhism, is near the route from the border to Delhi. So is Kurukshetra, site of the battle recounted in the Bhagavad Gita and a pilgrimage destination for Hindus.

New Delhi

New Delhi is the capital of India, the largest democracy and the most populous country in the world. Old Delhi was the capital of several empires before the British Raj built New Delhi in the 19th century. Together the two are one huge densely populated city. Old Delhi has many fine buildings from the Mughal Empire and is a good place to visit for shopping and spicy Indian cuisine. It also has most of the backpacker-class hotels.

Alternative route through Georgia and Armenia

An easy alternative route from Erzurum in Turkey which will take you to Tabriz in Iran without adding too many kilometers to the route is to head from Erzurum to Georgia to Armenia to Tabriz. This adds two countries to the list, and from most Europeans and Americans, no visas are required for either Georgia or Armenia.

This route would involve going from Erzurum to Kars, with a requisite visit to the UNESCO World Heritage Site of Ani Ruins. This was an ancient capital of Armenia, and highlight of Eastern Turkey. From Kars northeast into Georgia's capital of Tbilisi. From Tbilisi you head down into Armenia via the sights in Lori region, including the UNESCO sites of Haghpat and Sanahin, then down to Yerevan, and from there down to Tabriz.

Kars

Kars in northeast Turkey is the nearest city to the UNESCO ruins of Ani and a convenient stepping stone to Tbilisi.

Tbilisi

Tbilisi is the capital of Georgia. It is near the town of UNESCO site Mtskheta.

Yerevan

Yerevan is the capital of Armenia. It is near the UNESCO sites of Echmiadzin, Garni and Geghard. On your way south to Iran, stops at Noravank Monastery and especially UNESCO nominated Tatev Monastery (with the longest cable car in the world) are well worth stops.

Alternative route through Afghanistan

	সতর্কীকরণ: Afghanistan is extremely dangerous for travel. See the Afghanistan article for details.
	সরকারি ভ্রমণ পরামর্শ অস্ট্রেলিয়া কানাডা জার্মানি আয়ারল্যান্ড নিউজিল্যান্ড যুক্তরাজ্য যুক্তরাষ্ট্র
	(সর্বশেষ হালনাগাদ: এপ্রিল ২০২৪)

From Teheran to Lahore, there are two main routes.

The usual route today is as shown above. Swing southeast from Tehran to enter Pakistan at its extreme Western edge, bypassing Afghanistan. This is safer. Travellers with any caution at all should avoid Afghanistan.

The main overland route of the 1960s and 70s went east to the Iranian city of Mashad, then to Herat, Khandahar, and Kabul in Afghanistan and down through the Khyber Pass to Pakistan. This is described below, but is generally considered too dangerous today.

Afghanistan was scary even in the 1970s; most of the men carried rifles and they all had knives. However, nearly all the guns were single-shot, mostly muzzle loaders with quite a few 19th-century British army Martini-Henrys with lever action. Then in 1979, the USSR invaded the country. Soon many Afghans had AK-47s. Today nearly every Afghan man has an automatic weapon.

Of course, not all Afghans are likely to take potshots at tourists, or to kidnap one. Most are friendly, helpful and hospitable. However, as the only country to have been invaded by both the Soviet Union and the US, they do have some reason to resent light-skinned foreigners. With the takeover of the Taliban in 2021, going there is spectacularly risky, though details of the dangers change from time to time.

If you do decide to risk Afghanistan, see our article on War zone safety.

Mashad

Mashad is the largest city of Eastern Iran and the capital of its province.

There are daily trains to and from Tehran. Buses take 14 hours to Teheran. Buses from Mashad to the border town Taybad take about four hours.

Taybad

There are minibuses and taxis to the border, called Eslam Ghale, 11 km away.

Iran-Afghanistan border

From the Afghan side, there are buses to Herat.

Herat

Herat is a big, rich Afghan city, influenced by Iranian culture. It is well-developed because of trade with Iran and in a good shape compared to other Afghan cities. The people are very friendly and hospitable to foreigners and are also more religious than people in Kabul.

There is no tourism in Herat, but there is a small community of foreign workers from Europe or other Western countries. They are easy to find by asking in the German or Indian consulate or hanging around in the Marco Polo Hotel.

Afghan roads

Most Afghan roads are very poor. You need a four-wheel drive vehicle with a winch to even consider driving on them.

An important exception is the main highway from Herat in the west to Kabul in the East. This swings widely south via Kandahar; the centre of the country is filled with impassable mountains. The highway from Kabul across the Khyber Pass into Pakistan is also good, though steep and winding. These two highways together were the main route for overland travellers in days of yore and might be possible for anyone choosing (against all advice) to risk Afghanistan today.

There is also a good highway from Kabul north through the Hindu Kush mountains to Mazar-e Sharif and the border of Tajikistan in Central Asia. This road contains the Salang Tunnel, which is the longest in the world. It was built with Russian aid and then used for the Russian invasion.

Kandahar

Kandahar is the main city of Southern Afghanistan.

From late-1996 to 2001, it was a major stronghold of and served as the de facto capital of the Taliban government until the Taliban were overthrown by US-led NATO forces in late-2001.

The Bolan Pass goes south from here to Quetta, Pakistan, but as of mid-2013 it is quite dangerous and not open to tourists.

Kabul

Kabul is the capital of Afghanistan.

Afghanistan-Pakistan border

The way from Kabul to Peshawar takes at least a day and often involves an overnight stop in Jalalabad. As of mid-2016, most Western governments have travel advisories warning against travel to either Peshawar or Jalalabad; both are quite dangerous. The area between them is even more dangerous, right off the scale.

From Kabul to the border

Buses start early and need about eight hours to reach the border. The road is not in a very good shape so don't expect a very comfortable ride. The price is between 200 and 250 Af (below €4) if you pick up a mini van bus with ten to twenty other people together. Tall people will be more comfortable in the front seats. These vans are sometimes a little more expensive.

Taxis are faster and more expensive.

Jalalabad is a moderate-sized city between Kabul and the border. If the political and security situation permits, unlikely as of early 2018, consider spending a night there. Starting from Jalabad in the morning lets you avoid the crowd by getting to the border ahead of people coming from Kabul.

The border closes at lunchtime.

From the border to Peshawar

Buses and taxis end at the border. People need to cross the border on foot and take a second bus or taxi. Foreigners (non-Pakistani or non-Afghani) have to get a permission to cross the tribal areas, which are located between the border and Peshawar and are controlled by tribes and not by the Pakistan government. The permission is free but a soldier will take you with him in a taxi. The soldier will cost about 100 Pakistani rupiah (€1.4) and the taxi twice that.

The way goes through the legendary Khyber Pass.

Security

The travel seems to be secure for travellers who know what they are doing. The traffic is the biggest danger thus it could be recommended to travel on a Friday when the traffic is lighter than the other days. If possible take a good driver you know already. Buses may drive safer than taxis because they are slower.

Peshawar

Peshawar is a huge city in Pakistan. The city has a lot of traffic and seems to have a good economic situation.

There are many hotels and guest houses with western standards. Especially in the "University Town" district and in the city centre.

• The old city centre with the bazaar and an old mosque is worth a visit.
• In the summer, hiking tours to the mountains are offered. Ask at Green Tours in front of the Greens Hotel.
• The Khyber pass is one hour away and can be visited by taking a taxi. It is located in the tribal area, and easy to find. Permission is needed for foreigners to enter this area.
• Peshawar Museum and the University of Peshawar's museums are worth visiting for ancient cultural artifacts.

Other places to visit along the way

Some other places are worth a visit, but you don't necessarily have to pass through them on this journey.

Turkey

• Ankara (capital of Turkey)
• Eskisehir
• Erzincan
• Ruins of Ani, ancient capital of Armenia and known as City of 1001 Churches
• The Armenian Monastery on Aktamar Island in Lake Van - one of the most impressive sites in Eastern Turkey.
• The Mediterranean coast of Southern Turkey is a resort area, reportedly much like the Greek islands but cheaper.

Iran

• Isfahan (capital of Persia during the Safavih dynasty)
• Shiraz (Persepolis)
• Bam (2500-year-old citadel from the Parthian Empire, almost destroyed in an earthquake December 2003)

Pakistan

• Karachi (the largest city in Pakistan)
• Multan (the city is home to Sufi shrines)
• Islamabad (capital of Pakistan; all embassies are there)
• Rawalpindi (hub of Northern Pakistan; stay here if you want / need to go to Islamabad)
• Taxila (Buddhist archeological site from emperor Ashoka)

India

• Amritsar is a city in Punjab near the India-Pakistan border. It has the Golden Temple, is the centre of the Sikh religion and has some museums and memorials.
• Shimla is a hill town North of Delhi and was the summer capital of the British Raj. It has a pleasant climate and interesting old colonial buildings.
• Mumbai is the most advanced city in India nurturing almost 2% of entire India's population. South Mumbai is an interesting place to watch old colonial buildings of the British Empire which concluded in 1947. The city harbours the entertainment industry Bollywood, which is 2nd largest film industry in the world following Hollywood. The city has a cosmopolitan culture with decent nightlife. This city is made up of 7 islands that are bridged together.
• Ahmedabad is the largest city in Gujarat, the fastest-growing state in India as of 2013. This city has a rich history of the Mughal Emperor Ahmad Shah. On the footprints of Mumbai, this city is expected to be the next Manchester of India.

Armenia

• Though this would involve a trip north from Iran, if the Armenian churches and monasteries you see all over Turkey and Iran whet your appetite, you should certainly head into Armenia. Alternatively, you can make a detour from the original route and head from eastern Turkey into Georgia and via Batumi and Akhaltsikhe or Tbilisi to Armenia and continue to Iran (or vice versa).

Go next

Back in the day, those who trampled down this route seldom ended their journey in New Delhi, and there is no reason why you should. Some headed north towards the Himalayas, into the (then) Kingdom of Nepal; a road named Freak Street in the national capital Kathmandu recalls those days. Many others sought enlightenment along the extensive beaches of Goa in the south instead. Continuing onwards to Southeast Asia, where a similar scene around the Banana Pancake Trail exists, was also quite popular, although an overland passage through Burma (Myanmar) was just as restricted as it is today. Some even headed all the way down to Australia, which would however usually require a short flight to cross the Timor Sea.

{{#assessment:ভ্রমণপথ|ব্যবহারযোগ্য}}